И Flash и Shockwave есть мультимедиа-проигрыватели. Они могут дать Вам расширенные и предсказуемые новые возможности для различных браузеров, версий, и платформ. (иногда Вы могли бы услышать, что кто-то обратился к „Shockwave Flash“, но фактически — это два разных мультимедиа-проигрывателя).

Flash имеет маленький проигрыватель, что дало ему гораздо более широкое распространение — он включён в каждую загрузку браузера Netscape <и др.>. Flash также имеет очень малое время запуска. Перемежение в Flash-формате команд и медиаданных также помогает ему быстро стартовать.
У Shockwave более продвинутый проигрыватель. Это предлагает многопользовательский чат, синтаксический анализ XML, HTML-манипуляции, обширный и быстрый язык сценариев, удалённый поиск файла, программируемый контроль векторных форм, растровые манипуляции. Всё это поможет создать много удивительных вещей, которые не могут делать браузеры сами по себе. Хотя Shockwave-файлы также потоковые, но они не стартуют немедленно, как это есть у Flash.