включил компьютер без воткнутого разъема питания цпу. компьютер, разумеется, не включился, просто пытался включиться, я еще долго понять не мог, чего кулер только дергается время от времени. но потом дошло, вырубил компьютер из сети, вставил цпушное питание, но компьютер замолчал, только вентили крутятся - и все. получается, при включении без питания цпу компьютер дохнет?

Он не дохнет. Просто не запускается.
Я сам, бывало, забывал вставить питание для процессора. Ничего не сгорало ни разу.

В вашем случае - вытащить питание из БП.
Вынуть батарейку на пару минут и потом включить компьютер.

Если не заработает, то вытащить из него все лишнее, включая память и видеокарту.
Вытащить батарейку.
Кабели питания материнки и процессора вытащить и вставить заново (может контакта нет).
Включить компьютер без батарейки.

Если и это не помогло, то значит что-то сгорело. Причем не из-за того, что не вставили кабель питания проца, а из-за статики, которая обычно и убивает компьютеры при сборке-разборке.